伊利妙芝軟質新鮮乾酪

偶而在超市看到的這款產品,不由得心中感慨萬千…  因為早在1999年-2000年, 我手上就開發過同樣的一支產品, 可是最後卻無緣在台灣上市, 反而在9年之後, 在大陸看到同樣的產品推出市面, 這中間的此消彼長, 實在令人不勝唏噓…

這裡是官方網站的產品介紹 , 下面則是產品的照片

看到圖片, 你或許以為這是一種酸奶(或是優格), 其實並不是, 它是一種和優格(yogurt)吃法相近, 但是本質上卻是一種乾酪(cheese), 一般的乾酪(cheese)也是牛奶經過乳酸菌醱酵, 然後把液狀乳清擠出, 只留下固體的部分, 再加以熟成而得到一般大家熟知的cheese, 質地偏硬, 味道略重, 但是如果只除去一部分的水分, 也不加以熟成, 直接就拿起來吃, 稱之為新鮮乾酪(fresh cheese)或軟質乾酪(soft cheese), 味道和口感就會介于cheese和yogurt之間, 酸味比yogurt溫和, 而有著chesse的厚實感, 這是因為所使用的菌種和牛奶的組成分不同所致.

當年我在一家與法國技術合作的優酪乳公司擔任研發主管, 這間公司在技術上非常領先國內的其他公司, 可以說台灣人認識的歐洲醱酵乳製品, 都是這間公司陸續所引入. 只不過在1998年時它的母公司遇到財務危機, 因此老闆把公司讓售給了另一個食品集團, 而在這段轉換期間, 其他的乳製品公司就開始迎頭追趕,  導致很多產品的主導權最終都被其他公司給拿走, 原來這間公司的杯裝優格和瓶裝優酪乳都是業界第一名, 但是後來都落到第三名, 並不是產品和創新力度不如人, 而是新老闆經營理念的改變, 使得產品最終無法面對其他公司的競爭.

以這支軟質乾酪產品為例, 這是一個新品類, 在國外是被歸類在即食cheese的分類中, 消費者可以很方便地吃到cheese, 所以產品是設計在一個塑膠軟管中, 直接擠出來吃, 另外還有塗抹型的spread cheese可以塗面包, 以及夾在漢堡包中的再製型cheese片, 和佐紅酒和佐餐用的硬質cheese. 可是台灣人只認得夾面包的cheese片, 所以這樣的產品就被視為優格一類, 只是比優格的口味更為濃重. 當產品被視為yogurt時, 它的價值感就變得很低, 也就賣不了比較高的價錢, 但是產品的成本卻是比較高的(一般cheese的成本會比同重量的yogurt貴, 因為乳含量高), 所以35g必須要訂價20元, 但100g的yogurt也才不過15元一杯, 有時還低到12元一杯, 一瓶240cc的優酪乳更是只要20元, 所以就等於沒法賣, 而老闆要求我們要做到35g可以訂價10元, 這幾乎是不可能做到的, 最後只好無奈放棄這個計劃.

當時我曾很自豪地跟同事說, 台灣的醱酵乳市場以前基本是由這間公司引進歐洲的技術和產品, 創造出一個新市場, 然後國內的其他廠商才能跟進, 包括了stir-yogurt, drinking yogurt, abc probiotics yogurt, longum晶球yogurt等, 如果我們公司不推出, 市場上就不會有這類產品, 也因此, 當我們公司放棄了這個產品, 大家也一定都不會去做它, 後來我還開發了set-yogurt (凝固態優格), 以及含有蘆薈果肉和椰果的優酪乳, 前者沒有上市, 市場就沒有, 後者一上市, 就有很多廠商跟進, 因此, 這些沒有機會在台灣和消費者見面的產品, 就成為我心中的小小遺憾..

而大陸的這支soft fresh cheese, 100g要價4.8元rmb(特價4.6元), 基本上也是比2-3元一杯的yogurt要貴很多, 但是人家畢竟做出來了, 而且的確有人在買, 吃了一下, 味道基本上還OK, 有一點點輕微的醱酵過度, 但是技術水平是足夠的, 可以打到80分, 而在近10年之後在當地能吃到這支產品, 除了感慨, 多少還是覺得蠻開心的.  特此誌之…