簡單來說, 這件事和特別費一樣是個歷史共業。更明白的說法是, 縣市長出國考察不是錯事, 但假公務考察名義兼有旅遊酬庸的事實才是問題。
按理來說, 公務考察就是公務考察, 從行程安排, 參訪內容與拜會對象, 以及考察結果與心得等等, 整個都必須和公務相關, 而且考察後究竟對工作與績效產生了怎樣的改變, 都必須是要經過考核的, 在各級政府機關中有一個研考會, 就是負責進行這樣的任務。
但是既然是出國, 就免不了途經一些旅遊勝地, 若是近寶山過門而不入也有一點不近情理, 如果受訪者邀請去看看地方名勝行不行呢? 加上有些考察本身的目的就是考察觀光旅遊產業, 因此去的人就更能振振有辭, 即使是去觀光也難說不是公務。但從過去以來, 台灣的政府官員, 向來就很少把考察的嚴肅面認真來看待, 更多的是假考察訪問之名, 行旅遊之實, 排的行程可能更多一點景點, 少一點正式行程, 考察回來也從來沒有人問產生了哪些具體心得, 或對日後的政務推動有任何助益? 更不用說最後產生了哪些相關政績?
除了這次出問題的台東縣, 事實上立法院的立委諸公, 行政院各級機關, 以及所有可以花到人民稅金的公營企業和大專院校, 所舉辦的所謂公務出國考察, 幾乎沒有那種真正的全公務, 只能說認真的公務員公務比例高, 打混的公務員公務比例低. 而所有的政風或研考機關, 也都睜一隻眼閉一隻眼得過且過, 如果他們好好把關, 哪用的著檢調出手調查? 根本就不會有這種幾乎全是觀光活動的公務出國行程! 而目前出言攻擊的民代和媒體, 最好也檢查一下自己過去的出國活動, 不要最後像特別費一樣, 打來打去結果最後打到自己人。
以我所待過的企業來說, 每一個主管都很害怕出國, 因為那是一個惡夢, 因為幾乎都是全公務行程, 一場接一場趕得要命, 而回來後還要處理不在時的各種公務, 所以大家都敬謝不敏。有一次我去韓國四天, 整個只在工廠, 旅館和機場間往返, 完全不知道韓國長什麼樣。另有一次我去歐洲十天, 中間因為跨週日, 所以可以有半天是自己的休息時間, 其他九天半都在開會和研討, 人在國外更是壓力極大, 事實上那半天還是老闆好心留下來的, 他說"難得去一次歐洲, 給你半天假去看看羅浮宫吧~" 而這半天完全是自由活動, 我得自己找路去, 自費買門票, 自己吃飯也不能報公帳, 有一天在西班牙工作結束後, 去吃飯時經過一個大廣場, 回來後過了幾年我才在旅遊節目上知道那就是馬德里著名的國王廣場。出差回來後, 除了要有完整的報告, 還要列入績效考核, 以了解工作是否有改善。所以簡單來說, 對我們而言, 出國考察一點也不好玩~
當然, 像現在我到外地出差, 也會想辦法找出一些空檔到附近的名勝古蹟走走看看, 免得像之前去韓國那樣, 完全不知道韓國長得怎樣, 或是經過國王廣場還以為只是一個公共空間。但最起碼的原則是, 我絕對不敢用正常上班時間, 更不敢列在行程中, 公司派你出差可不是讓你去玩的, 所以只能在晚上, 假日等休息時間, 或是在合理的交通時間路程中, 想法抽空去看看。更因為要擠出這樣的額外時間, 往往行程會變得更累。
所以現在各當事人的辯解都是多餘的, 只有當公務員出國考察變成一種像我們私人企業那樣, 是一種非常不好玩的工作, 每個聽說奉派出國的人員都避之唯恐不及時, 這件事情才會是正常的工作, 否則只要有人還對出國有所期待, 就表示有相當的誘因, (當然對一個工作狂來說, 行程上全是公務也是很有期待和誘因的, 這個算例外), 那這個問題就仍然會繼續沒完沒了下去。