泡麵究竟可不可以吃?有關Flora問的防腐劑問題

基本上之前我就有在BLOG上談過防腐劑被污名化的問題，一般所謂的防腐劑，主要指的是在半乾性食品(就是看起來濕濕的食品如豆乾、蜜餞等)，或是容易發黴的食品(如醬油)上，用來防止微生物的滋生造成食物腐敗，這類東西毒性不高，只能阻止微生物的生長，但無法殺滅已生長出來的微生物。

最近老同學Flora問我，看我時常在試吃各種泡麵，難道不怕防腐劑嗎? 很多人都誤認泡麵裡有防腐劑所以不能多吃，我要在這裡強調的是，事實上，泡麵裡是沒有放防腐劑的。泡麵裡主要的食品添加物是一種叫做抗氧化劑的成分。很多人以訛傳訛，就把抗氧化劑當成是防腐劑了，其實這兩者是很不一樣的東西。

不過說真格的，泡麵確實並不營養，它有二個問題：(1)熱量高但不均衡，它的熱量主要來自碳水化合物和飽和植物油脂；(2)它的鹽份過高；其實許多垃圾食物如洋芋片或膨化食品也都一樣，而因為它的油分很高，如果放太久油脂就會氧化，而產生一股油耗味，或是俗稱的臭油味，因此廠商必須添加一些抗氧化劑來延緩裡面的油脂變味，油脂如果變味，同時會產生一些不好的成分，所以如果泡麵在到期前產生這種不好的味道，表示抗氧化劑已經失去作用，就不要吃了。如前所說，必須是合法的食品添加物，廠商才可以添加，所以抗氧化劑也是一樣合法的成分。

早期民眾的健康意識不高，所以有些廠商為了貪便宜，所以使用人工合成的化學抗氧化劑(如BHT或TBHQ等)，後來其中有一些因為有致癌問題被禁用，所以現在雖然仍有部分可用，但廠商也不敢加，而改用天然的抗氧化劑，最常被使用的天然抗氧化劑，其實就是很多女士愛用的維生素E，加了它，就可以防止泡麵在保存期滿前發生油耗味問題，因為是天然的抗氧化物，所以更是沒有安全性或健康的問題，多吃也無妨。當然從營養學的觀點，泡麵這種食物偶而點心或充饑可以，但不宜照三頓都只吃它，否則營養會不良。

因此如果各位看到這篇說明，就可以放心，一則，防腐劑本身只要不過量食用就沒問題，二則，現在台灣的泡麵裡只有天然抗氧化劑維他命E，連人工抗氧化劑都沒放，更不用說防腐劑了。外國的泡麵我偶而還看到人工抗氧化劑，不過也都是合法的，也沒有食用上的問題。